Veerboot omgeslagen: 6 doden en nog 140 mensen vermist

De veerboot Virgo Transport 8 vertrok zaterdag vanuit de Oost-Javaanse stad Surabaya, met bestemming Banjarmasin in de provincie Zuid-Kalimantan op het eiland Borneo.

Volgens het scheepsmanifest bevonden zich 243 mensen aan boord, 213 passagiers en 30 bemanningsleden, al wijkt dat aantal in Indonesië vaker af van het werkelijke aantal opvarenden. Het schip vervoerde daarnaast 89 voertuigen.

De kapitein meldde voor het contact wegviel dat het schip kampte met ruwe zee en golven tot ongeveer drie meter hoog, en gaf aan dat het schip begon te hellen. Kort daarna verloor de reddingsdienst het contact met het schip, rond 2.00 uur lokale tijd.

Volgens de Indonesische minister van Transport, Dudy Purwagandhi, tonen luchtopnames dat de veerboot ondersteboven op het water drijft en niet is gezonken. Reddingswerkers concentreren hun zoekactie rond het omgeslagen schip.

I Putu Sudayana, hoofd van het reddingskantoor in Banjarmasin dat de zoekactie coördineert, bevestigde eerder op de dag dat het schip spoorloos was: "Het schip is niet bereikbaar en de verblijfplaats is onbekend."

Bij de zoekactie zijn een speciaal team, meerdere schepen en een helikopter ingezet, met hulp van nabijgelegen sleepboten en andere passerende vaartuigen.

Bij een commandopost in de haven van Trisakti in Banjarmasin verzamelden zich honderden familieleden van de opvarenden. Velen doorzochten angstig de passagierslijsten en reddingslijsten op zoek naar nieuws over hun dierbaren.

Veerboten spelen een cruciale rol in het vervoer tussen de duizenden eilanden van de Indonesische archipel. Tegelijkertijd worden veiligheidsnormen in het land niet altijd strikt gehandhaafd, en komen scheepsongelukken met veel slachtoffers er relatief vaak voor.