Twee doden na vliegtuigcrash in woonwijk

Het ongeval gebeurde kort na het opstijgen vanaf Crystal Airport rond het middaguur. Volgens de luchtvaartautoriteiten stortte een eenmotorig toestel van het type Beechcraft BE33 neer in een veld in een woonwijk. De twee inzittenden overleefden de crash niet.

De gouverneur van North Dakota, Kelly Armstrong, bevestigde dat Liz Conmy tot de slachtoffers behoort. Hij liet weten dat de vlaggen in de staat halfstok worden gehangen uit respect voor haar overlijden. In een reactie prees hij haar inzet voor de gemeenschap, onder meer voor haar werk in het parlement en haar betrokkenheid bij onderwerpen als onderwijs en de aanpak van mensenhandel.

De identiteit van de tweede persoon die in het vliegtuig zat, was zaterdagavond nog niet bekendgemaakt.

Beelden van een bewakingscamera in de buurt laten zien hoe het toestel korte tijd na het opstijgen in problemen leek te komen. Volgens omwonenden was eerst het geluid van een vliegtuigmotor te horen dat wegviel, waarna het plotseling weer sterker werd. Even later stortte het toestel door bomen heen en sloeg het neer in de buurt van Southbrook Park. Na de impact ontstond een grote vuurbal.

Hulpdiensten waren snel ter plaatse om de brand te blussen en het gebied af te zetten. Volgens de politie raakte niemand op de grond gewond, ondanks dat het toestel in een woonwijk neerkwam.

Bewoners in de omgeving spreken van een harde knal die door de hele buurt te horen was. Verschillende mensen kwamen naar buiten om te kijken wat er was gebeurd, waarna zij een brandend vliegtuig zagen liggen in het park.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit en de National Transportation Safety Board zijn een onderzoek gestart naar de oorzaak van de crash. Het gebied rond het park werd direct afgesloten zodat onderzoekers sporen konden veiligstellen en getuigen konden horen.