Schietpartij en grote brand in kerk, minstens tien slachtoffers

zondag, 28 september 2025 om 20:23

In het Amerikaanse Grand Blanc, in de staat Michigan, is zondag een bloedige aanslag gepleegd tijdens een Mormoonse kerkdienst. Een 40-jarige man reed met zijn auto de entree van het gebouw binnen, stapte uit en opende het vuur op de aanwezigen. Daarbij vielen volgens de politie ten minste tien slachtoffers. Eén kerkganger kwam om het leven, twee anderen verkeren in kritieke toestand.

De dader werd kort daarna door de politie doodgeschoten tijdens een vuurgevecht. Voorafgaand aan zijn dood stak hij het kerkgebouw in brand. Het vuur greep razendsnel om zich heen en veroorzaakte een deelinstorting van het pand. De brandweer wist de vlammen pas rond het middaguur onder controle te krijgen.

Tijdens het incident waren ruim honderd mensen aanwezig bij de zondagsdienst. “Het was pure chaos,” zei politiechef William Renye. “We vermoeden dat er nog meer slachtoffers gevonden worden zodra de plek volledig veiliggesteld is.”

Naast de lokale politie zijn ook federale instanties als de FBI en de Amerikaanse wapen- en alcoholautoriteit ATF betrokken bij het onderzoek. De aanleiding van de aanval is nog onduidelijk. Rechercheurs kijken onder meer of er een verband bestaat met het overlijden van kerkleider Russell M. Nelson, de 101-jarige president van de kerk, die een dag eerder in Salt Lake City overleed.

De aanslag heeft tot geschokte reacties geleid. Michigan’s gouverneur Gretchen Whitmer sprak van “een hartverscheurende tragedie” en bedankte de hulpdiensten voor hun snelle optreden. Ook minister van Justitie Pam Bondi reageerde: “Geweld op een plek van gebed is niet alleen angstaanjagend, maar ook diep verontrustend. Onze gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families.”

Beveiligingsexperts waarschuwen al jaren dat religieuze instellingen steeds vaker doelwit zijn van geweld. Volgens Michael Masters, die veiligheid coördineert binnen een groot netwerk van religieuze instellingen in de VS, gaat het niet meer om aanvallen op één specifieke geloofsgemeenschap. “Of het nu gaat om joodse synagogen, sikh-tempels, christelijke kerken of nu deze LDS-gemeente, de dreiging neemt toe. Zulke aanvallen raken de kern van onze samenleving.”