Hele beroemde zangeres (73) overleden

Brennan brak internationaal door in de jaren tachtig, toen Clannad succes boekte met het nummer Theme from Harry's Game. Het lied, gezongen in het Gaelic, viel op door de dromerige sfeer en week sterk af van de muziek die destijds de hitlijsten domineerde. De track was onderdeel van de tv-serie Harry's Game, waarin de spanningen in Noord-Ierland centraal stonden.

De tekst van het nummer sloot inhoudelijk aan bij die thematiek en verwees naar de zinloosheid van geweld. Ondanks dat veel luisteraars de taal niet begrepen, wist Brennan met haar stem toch een sterke emotionele lading over te brengen. Sommige klanken in het nummer waren overigens niet bedoeld als woorden, maar als traditionele, betekenisloze zanggeluiden die vaker voorkomen in Ierse muziek.

Niet iedereen was direct enthousiast over de vernieuwende aanpak van Clannad. Binnen de traditionele muziekscene kregen ze kritiek omdat ze klassieke Gaelic zang combineerden met moderne instrumenten zoals synthesizers en blaasinstrumenten. Brennan gaf later toe dat puristen dit als een vorm van “heiligschennis” zagen.

Ze groeide op in een muzikale familie in het noordwesten van Ierland, waar muziek een belangrijke rol speelde in het dagelijks leven. Begin jaren zeventig richtte ze samen met familieleden Clannad op. De naam van de band verwijst naar hun gezamenlijke afkomst en familiebanden.

Opvallend genoeg had Brennan aanvankelijk andere muzikale ambities. Ze gaf ooit aan dat ze liever een rockartiest was geworden, maar gaandeweg ontdekte ze dat haar stem beter paste bij een meer dromerige en etherische stijl. Naast zang bespeelde ze ook de harp binnen de band.

Een andere bekende naam uit dezelfde familie is Enya, die in haar beginjaren korte tijd deel uitmaakte van Clannad voordat ze wereldwijd doorbrak als soloartiest met hits als Orinoco Flow en Only Time.

Clannad groeide uit tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het Ierse geluid en verkocht wereldwijd miljoenen albums. De band werd meerdere keren genomineerd voor een Grammy en wist er één te winnen. Hun muziek werd bovendien vaak gebruikt in films en televisieseries om een bepaalde sfeer neer te zetten, waaronder producties als Patriot Games en The Last of the Mohicans, en de serie Robin of Sherwood.

Brennan werkte in haar carrière samen met diverse bekende artiesten, onder wie Bono, met wie ze het nummer In a Lifetime opnam. Hij noemde haar ooit “een van de mooiste stemmen die ooit te horen zijn geweest”.

Het laatste album van Clannad verscheen in 2013. Volgens een overlijdensbericht is Brennan in haar woonplaats in Ierland overleden, omringd door haar familie. Haar muziek en stem blijven voor velen een blijvende herinnering aan het unieke geluid dat zij hielp vormgeven.