Flinke explosie in fabriek: 26 doden en 61 gewonden

De Chinese regering mobiliseerde bijna vijfhonderd hulpverleners voor de zoekactie naar vermisten. Deze operatie is inmiddels nagenoeg voltooid.

Autoriteiten evacueerden bewoners en zetten een zone van drie kilometer rondom het complex af. Op het terrein bevinden zich twee opslagfaciliteiten met buskruit die elk moment konden exploderen. Bij een persconferentie waarschuwden officials voor de riskante omstandigheden waaronder brandweerlieden en reddingsteams moesten werken.

De kracht van de ontploffing was enorm. In omliggende dorpen werden ruiten en deuren uit hun kozijnen geblazen. Bewoners melden dat puin en brokstukken de wegen bedekken, aldus de South China Morning Post. Het ministerie voor Noodsituatiebeheer stuurde deskundigen naar de locatie.

De getroffen fabriek staat in Liuyang, een stad in de provincie Hunan die de bijnaam 'vuurwerkhoofdstad van China' draagt. Duizenden bedrijven produceren daar vuurwerk.

De klap vond plaats om kwart voor vijf 's middags lokale tijd. President Xi Jinping, die zelden reageert op ongelukken tenzij ze zeer ernstig zijn, drong aan op een spoedig onderzoek. Schuldigen moeten worden gestraft, zo stelde hij. Bovendien moeten regionale overheden dit drama als les gebruiken om toekomstige rampen te voorkomen.