Enorme paniek op universiteit: meerdere mensen neergeschoten

De politie gaat uit van meerdere schutters. Agenten kregen rond 01.30 uur 's nachts een melding en troffen bij aankomst vijf gewonden aan buiten de studentenflats, in de buurt van het complex Quad Annexes. Alle slachtoffers zijn naar ziekenhuizen in de omgeving gebracht. Er zijn tot dusver geen aanhoudingen bekendgemaakt.

De universiteit ging na het incident meerdere uren in lockdown. Die maatregel werd zaterdagochtend rond 08.30 uur opgeheven. Het onderzoek wordt geleid door de politie van Chesterfield County, met ondersteuning van de politie van de universiteit zelf, de sheriff van Hanover County en het federale Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.

Volgens bronnen dicht bij het onderzoek zouden de verwondingen bij de slachtoffers eruitzien als schampschoten, hoewel dit nog niet officieel is bevestigd door de politie. Een agent van Chesterfield County liet weten dat het niet gaat om een drive by shooting. De politie bevestigde dat in elk geval een van de vijf slachtoffers een student van de universiteit is. De overige gewonden zouden mogelijk uit de omliggende gemeenschap komen.

Het is nog niet bekend wat aan de schietpartij voorafging. Slachtoffers en eventuele daders zijn door politie en universiteit nog niet geïdentificeerd, en er is ook niet bevestigd of alle betrokkenen een link hebben met de universiteit zelf.

De schietpartij vond plaats vlak voordat het nieuwe academische jaar van start gaat. De studentenflats gingen een week geleden open en de lessen zouden aankomende maandag beginnen. Een dag eerder was er nog een welkomstceremonie voor bijna 1.500 nieuwe studenten.