Drie doden en meerdere gewonden bij schietpartij

Volgens de politie ontstond de schietpartij tijdens een handgemeen. Agenten die toezicht hielden op het evenement in de Arts District snelden rond 22.17 uur ter plaatse nadat ze schoten hoorden bij de kruising van Charleston Boulevard en Main Street.

Politiewoordvoerder Robert Price lichtte tijdens een briefing vroeg zaterdagochtend toe hoe de schietpartij ontstond: "Tijdens die handgemenigheid trekt één persoon een vuurwapen." Volgens Price begon de verdachte vervolgens in de menigte te schieten, waarbij drie betrokkenen bij de vechtpartij werden geraakt.

Direct na de schoten verschenen er berichten op sociale media die spraken van een mogelijke massaschietpartij met meerdere slachtoffers. Beelden toonden politievoertuigen die met hoge snelheid naar de locatie reden, terwijl bezoekers van het evenement vertelden dat ze meende schoten te horen.

De politie heeft deze berichten over een grootschaliger incident niet bevestigd en hield het uiteindelijk op drie geraakte slachtoffers.

Hoewel bronnen spreken van drie tieners die werden geraakt, heeft de politie de exacte leeftijden en identiteit van de slachtoffers niet direct vrijgegeven. Ook is niet duidelijk gemaakt hoeveel schoten er zijn gelost, of hoe de aanloop naar de vechtpartij precies verliep.

Voorafgaand aan het evenement had de politie van Las Vegas nog aangekondigd strenger te gaan handhaven op de avondklok voor minderjarigen tijdens First Friday-bijeenkomsten, nadat eerder was gebleken dat sommige jongeren zich niet aan die regels hielden en ook na het ingaan van de avondklok op onder meer de Fremont Street Experience te vinden waren.

Of er bij deze schietpartij minderjarigen betrokken waren, heeft de politie niet bevestigd.

De politie hield na het incident meerdere mensen aan voor verhoor. Volgens Price is er vooralsnog geen aanwijzing dat de schietpartij een link heeft met bendegeweld. Een officiële verdachte, motief of arrestatie in verband met het daadwerkelijke schietincident is nog niet door de politie bekendgemaakt.

Charleston Boulevard bleef na het incident in beide richtingen afgesloten, van Art Way tot aan Grand Central, terwijl het onderzoek ter plaatse werd voortgezet. Bezoekers en buurtbewoners van de Arts District moesten daardoor omrijden.

Opvallend detail is dat eerder op diezelfde vrijdag gemeenschapsleiders in Las Vegas de eerste schop in de grond zetten voor het Forever One Memorial, een permanent monument voor de slachtoffers van de aanslag op het Route 91 Harvest-festival uit 2017, een van de dodelijkste schietpartijen in de Amerikaanse geschiedenis. Beide gebeurtenissen staan verder los van elkaar.

Volgens de politie staat deze schietpartij bovendien los van een ander incident dat al donderdag werd gemeld in de stad. Het onderzoek naar de schietpartij van vrijdagavond loopt nog, en de politie verwacht op een later moment meer details te delen, waaronder de toestand van de slachtoffers en eventuele verdachten.