Nederlands TV-icoon overleden

Koen werd in 1925 geboren in Amsterdam, als jongste in een gezin met vijf kinderen. Ze groeide op in een tijd waarin televisie nog niet bestond, en begon na de Tweede Wereldoorlog haar loopbaan als radio omroepster bij de NCRV.

Haar carrière begon min of meer bij toeval. In 1946 belde haar man Peter Koen, journalist bij dezelfde omroep, haar plotseling op een ochtend, omdat de vaste omroeper zich had verslapen en er snel een invaller nodig was. Over dat moment vertelde ze zelf: "Ik vloog mijn bed uit, kleedde mij snel aan en rende naar de studio."

Toen de Nederlandse televisie in 1951 van start ging, werd Koen de eerste televisieomroepster van de NCRV, en daarmee een van de eerste vijf omroepsters van het land. In een tijd met nog weinig bekende televisiegezichten groeide ze al snel uit tot een echte beroemdheid.

Naast het aankondigen van programma's presenteerde Koen later ook eigen shows, waaronder de Zaterdagavond Show, Van grote naar kleine k, Stedenspel, Dier en Vriend en Van Nature. Voor de allerjongste kijkers maakte ze het kinderprogramma Wie wil er mijn marmotje zien.

Haar populariteit was in die jaren enorm. Zelf herinnerde ze zich hoe fans haar in het weekend opzochten bij haar huis: "In de weekenden stonden er rijen mensen voor ons huis in Blaricum." Ook na kinderprogramma's stonden jonge fans buiten de studio op haar te wachten.

Koen bleef tot 1986 actief voor de NCRV, onder meer als vast panellid van de familiespelshow Zo vader, zo zoon. In 1977 werd ze onderscheiden als ridder in de Orde van Oranje Nassau.

Haar man Peter overleed in 1973 op vijftigjarige leeftijd. Koen leefde daarna nog ruim vijftig jaar, en woonde tot op hoge leeftijd zelfstandig in Ede. Ze laat vier kinderen, zeven kleinkinderen en vier achterkleinkinderen na.

Directievoorzitter Arie Koornneef van KRO-NCRV blikte terug op het overlijden van zijn oud-collega: "Met het overlijden van Tanja Koen nemen we afscheid van een van de laatste vertegenwoordigers van de generatie." Hij noemde haar een van de gezichten die de omroep mede vormgaven.