De Amerikaanse ambassade in Sofia heeft haar excuses aangeboden voor een onbedoelde inval die eerder deze maand door Amerikaanse soldaten werd uitgevoerd in een Bulgaarse technische fabriek. Het gebeurde tijdens een militaire oefening van de NAVO.
De gewapende inval vond plaats op 11 mei terwijl Bulgarije Amerikaanse en andere geallieerde soldaten ontving die deelnamen aan de Swift Response-oefening. Het werd pas afgelopen vrijdag publiekelijk bekend nadat de eigenaar van de overvallen fabriek met de nationale media sprak. Hij is een juridische procedure gestart wegens deze provocatie.
Op de beelden van de beveiligingscamera’s is duidelijk te zien hoe bewapende Amerikaanse militairen zich in ploegen bewegen om de faciliteit te ‘beveiligen’. De arbeiders die op dat moment aan het werk waren voelden zich overrompeld en boden geen weerstand. Nadat er geen ‘vijandelijke strijders’ werden aangetroffen vertrokken de Amerikanen weer.
De Amerikaanse ambassade in Bulgarije verklaart dat ze pas deze week van het incident hoorde en er veel spijt van had. De inval werd gedaan door soldaten die waren toegewezen aan de 173rd Airborne Brigade, die buiten het aangewezen gebied van de oefening op de luchtmachtbasis Cheshnegirovo afdwaalden, waar ze trainden in “het betreden en opruimen van meerdere bunkers en constructies over het vliegveld”.
“Het Amerikaanse leger neemt training serieus en geeft prioriteit aan de veiligheid van onze soldaten, onze bondgenoten en burgers. We bieden onze oprechte excuses aan aan het bedrijf en zijn medewerkers’, aldus de ambassade.
Het Bulgaarse leger onderzoekt momenteel waarom informatie over de Amerikaanse inval bijna twee weken voor het publiek verborgen bleef. Maar Georgi Panayotov, de Bulgaarse gezant bij de VN en momenteel ook de waarnemend minister van Defensie van het land, zei tijdens een mediaconferentie dat er geen poging was gedaan om het incident in de doofpot te stoppen.
Dit weerhield sommige Bulgaarse oppositiepolitici er niet van om Panayotov’s aftreden op te roepen. “Wil de minister van Defensie dat mensen met wapens in zijn huis zouden inbreken en hoe zou hij dat noemen?”, eiste de nationalistische Attack-partij, die reageerde op de persbriefing en de bewering dat er geen geweld werd gebruikt. Panayotov leidde de NAVO-afdeling van het Bulgaarse ministerie van Buitenlandse Zaken, wat hem volgens de partij partijdig en ongeschikt maakt om de situatie te beoordelen.
Beeld: Videostill
